Grotte di Toirano: come visitarle partendo dal Golfo Dianese

Guida aggiornata al 29 settembre 2026 · a cura dell'Hotel Villa Daniela, San Bartolomeo al Mare

Le Grotte di Toirano sono la gita per le giornate grigie, o per quando ad agosto non ne puoi più del caldo: sottoterra ci sono 16 gradi in ogni stagione. Si trovano nella Val Varatella, in provincia di Savona. Il percorso turistico, aperto al pubblico dal gennaio 1953, unisce due cavità, la Grotta della Bàsura e la Grotta Inferiore di Santa Lucia. Si entra per un'ora e dieci; si esce con la testa piena di orsi e di impronte.

Come arrivare alle Grotte di Toirano dal Golfo Dianese

Dall'Hotel Villa Daniela sono circa 36 km, poco più di mezz'ora: autostrada A10 verso Genova fino all'uscita Borghetto Santo Spirito, poi 3 km di provinciale fino al piazzale delle grotte. Il parcheggio del piazzale Dario Maineri è ampio, gratuito e non custodito, con tavoli da picnic e bagni pubblici. Se parti con la tua auto, il posto nel parcheggio privato dell'hotel va prenotato: i dettagli sono nella pagina contatti e come arrivare.

Senza auto ci si arriva lo stesso, con un po' di pazienza: treno fino a Loano, poi l'autobus della linea 81 di TPL Linea, che ferma sul piazzale. Le corse sono giornaliere; guarda gli orari sul sito dell'azienda prima di uscire.

Prenotazione, orari e biglietti

La prenotazione è obbligatoria e senza non è garantito l'ingresso. Si prenota online oppure al telefono (0182 98062); in aprile e maggio online si prenotano solo weekend e festivi, per i giorni feriali serve la telefonata. Per ora si paga soltanto alla cassa, mostrando la prenotazione. Questi sono i dati pubblicati dal Comune di Toirano a settembre 2026:

Il Comune indica apertura tutti i giorni, festivi compresi, tranne il 25 dicembre e il 1° gennaio. In inverno però altre fonti riportano un calendario ridotto: se vieni tra ottobre e marzo, telefona prima.

Cosa vedi dentro: la Bàsura e Santa Lucia

Il percorso, circa un chilometro, ha intorno ai 400 gradini tra salite e discese. La Bàsura, esplorata per intero solo dal 1950, è famosa per due cose. La prima è uno dei più grandi giacimenti visitabili in Europa di ossa di orso delle caverne, l'Ursus spelaeus, che usava la grotta come tana per il letargo. La seconda sono le tracce lasciate da un piccolo gruppo di Homo sapiens circa 14.000 anni fa, alla fine del Paleolitico Superiore.

Uno studio uscito nel 2019 sulla rivista eLife, a cui ha lavorato anche l'Università di Genova, ha letto quelle impronte come la scena di un'esplorazione: cinque persone, due adulti e tre bambini (il più piccolo sotto i tre anni, gli altri di circa 6 e 11), che avanzano con torce di pino e passano carponi nei cunicoli bassi. Le tracce più famose sono nella Sala dei Misteri, a oltre 400 metri dall'ingresso. Passarci accanto con la luce elettrica, sapendo che loro avevano solo una fiamma, fa un certo effetto.

La Grotta Inferiore di Santa Lucia, collegata alla Bàsura da una galleria artificiale, è la parte delle concrezioni: stalattiti, stalagmiti, colonne. Nel complesso c'è anche la Grotta Superiore di Santa Lucia, con un santuario rupestre, che apre solo in alcune occasioni.

Scarpe, temperatura e bambini: cosa sapere prima

• Dentro ci sono circa 16 gradi e un'umidità sopra il 90%, d'estate come d'inverno: una felpa leggera basta.
• Le scarpe chiuse con suola di gomma sono obbligatorie, da ginnastica o da trekking. Vanno bene anche i sandali da trekking chiusi alla caviglia; infradito, ciabatte, sandali aperti e scarpe con tacco o suola di cuoio no, e la guida può non farti entrare.
• All'ingresso della Bàsura si arriva con una salita di circa 300 metri, pendenza media del 18%; dall'uscita al parcheggio sono circa 400 metri.
• Le grotte sono adatte a tutte le età, non a chi ha gravi difficoltà motorie. Con 400 gradini il passeggino resta in auto: per i più piccoli meglio uno zaino portabimbo.
• Gli animali piccoli entrano solo nel trasportino o in braccio.
• Si fotografa senza flash, non si mangia e non si toccano le concrezioni.

Con i bambini è una delle gite più riuscite della zona, e altre idee sono nell'articolo sulle vacanze con bambini nel Golfo Dianese. Se viaggi in quattro, la camera quadrupla è pensata per le famiglie.

Dopo le grotte: il borgo di Toirano

Il paese è a meno di 2 km dal piazzale ed è Bandiera Arancione del Touring Club. Conserva l'impianto medievale: il ponte a tre arcate del Trecento sul torrente Varatella, la chiesa di San Martino ricostruita nel 1609 con il campanile del Duecento, il Torracco, la zona più antica, con le case-torri in pietra e calce. Nel palazzo D'Aste Del Carretto c'è dal 1997 il Museo Etnografico della Val Varatella, aperto tutti i giorni: diciotto sezioni su tre piani, oggetti donati dagli abitanti e le stanze originali del piano nobile.

Grotte di Toirano e Albenga in una giornata

Albenga è a circa 13 km dalle grotte, sulla strada del ritorno, e la sua città vecchia chiude bene la giornata. Ci sono le torri medievali, la cattedrale di San Michele e, accanto, il battistero paleocristiano, costruito tra la seconda metà del V e la prima metà del VI secolo: dieci lati fuori, otto dentro, e un mosaico con il monogramma di Cristo circondato da dodici colombe. In piazza San Michele il Museo Navale Romano espone le anfore da vino di una nave romana del I secolo a.C. affondata al largo di Albenga.

Una scaletta che funziona: grotte al primo turno del mattino, pranzo a Toirano, pomeriggio ad Albenga e rientro nel Golfo Dianese in poco più di venti minuti (26 km). Se la sera fai tardi, all'hotel c'è il distributore di pasti caldi h24. Per un'altra giornata sulla costa savonese leggi cosa vedere ad Alassio e Laigueglia; per chiudere con un bicchiere, c'è la guida ai vini della Riviera Ligure di Ponente.