Borghi dell'entroterra di Diano Marina: giro in auto tra ulivi e carruggi

Guida aggiornata al 29 settembre 2026 · a cura dell'Hotel Villa Daniela, San Bartolomeo al Mare

A otto minuti d'auto dalla spiaggia c'è un paese che la Repubblica di Genova chiamava «Magnifica»: Diano Castello. Alle sue spalle, divisi fra due valli di ulivi, la valle di Diano e la valle dello Steria, ci sono una decina di borghi di collina, tutti a meno di mezz'ora dal mare. I borghi dell'entroterra di Diano Marina hanno chiese romaniche e barocche, frantoi, chilometri di muri a secco e vicoli di pietra. Una cosa conviene saperla prima di partire: tra le due valli non c'è una strada diretta per le auto, e per passare dall'una all'altra si torna sulla costa. Meglio due giri separati, uno per mattina.

Diano Castello, il borgo «Magnifico»

Diano Castello è il primo paese che incontri salendo da Diano Marina, e la sua storia comincia più di mille anni fa. Nasce intorno al X secolo come Castrum Diani, un borgo fortificato contro le incursioni dal mare; nel 1172 diventa comune libero e verso il 1228 entra nell'orbita di Genova. Nel 1284 manda una galea alla battaglia della Meloria, e Genova per ringraziarlo gli concede il titolo di «Magnifica». Dall'Hotel Villa Daniela sono meno di 4 km, cinque minuti in auto.

Da vedere ci sono soprattutto tre chiese. San Nicola di Bari, barocca, costruita tra il 1699 e il 1725, porta la firma di Giovan Battista Marvaldi, lo stesso architetto della chiesa dei Corallini di Cervo, e dentro ha un crocifisso di legno di Anton Maria Maragliano. Santa Maria Assunta è romanica, del XII secolo, e conserva un affresco del Quattrocento; San Giovanni Battista, anche lei romanica, ha ancora le absidi semicircolari. Intorno restano pezzi delle mura e delle torri dell'XI e XII secolo e la piazzetta dove sorgeva il castello dei marchesi di Clavesana. A settembre il paese si veste per il corteo storico, con costumi, duelli e danze medievali.

Diano San Pietro e Diano Arentino, fino al Pizzo d'Evigno

Salendo lungo la valle si arriva a Diano San Pietro, un comune di borgate sparse tra orti e ulivi. La parrocchiale di San Pietro ha origini medievali ma è stata ricostruita alla fine del Settecento: dentro ci sono altari in marmo della chiesa precedente, una tela attribuita a Giovanni Battista Paggi e un pulpito di marmo del Seicento. Vicino al torrente, dove sorgeva la chiesa di San Siro, sono state trovate tracce di murature, probabilmente di una villa romana di età imperiale.

Più in alto, a 331 metri, c'è Diano Arentino con le sue frazioni, Diano Borello ed Evigno. La parrocchiale di Santa Margherita d'Antiochia è citata per la prima volta nel 1469 e conserva un polittico con Santa Margherita e Sant'Antonino; a Evigno, nella chiesa di San Bernardo, c'è un polittico del 1552 di Giulio De Rossi. Sopra il paese si alza il Pizzo d'Evigno, 989 metri, la cima più alta della zona: il sentiero parte sia da Diano Arentino sia da Evigno, e i percorsi sono nella nostra guida ai sentieri di trekking del Golfo Dianese. Tutta la valle vive di olio extravergine e di Vermentino, che qui ha la denominazione DOC.

Pairola e Villa Faraldi, la valle dello Steria

L'altro giro parte da San Bartolomeo e sale nella valle dello Steria. Dopo quattro minuti d'auto c'è Pairola, frazione di San Bartolomeo al Mare, con la chiesa della Madonna della Neve, costruita nel Cinquecento, e l'oratorio di Santa Caterina da Genova. La strada continua fino a Villa Faraldi, a 336 metri, che domina il golfo dalla collina sopra Capo Cervo: un intrico di carruggi, scalette e archivolti, con intorno le frazioni di Riva, Tovo e Deglio Faraldi. Il nome, secondo gli storici locali, viene dai Longobardi.

Il paese si è fatto conoscere con il Festival di Villa Faraldi: la prima edizione, dall'8 al 22 luglio 1984, portò in paese pittura e scultura, con la collaborazione della Galleria Nazionale di Oslo. Se passi d'estate, chiedi in Comune se ci sono appuntamenti in programma. Il Comune ha raccolto le vecchie mulattiere nei Sentieri di Pietra, con una cartina degli itinerari: si cammina tra muri a secco, edicole votive, frantoi abbandonati e ponti medievali. Solo nella valle dello Steria i muri a secco, i maxé in dialetto, si stima superino i 1.200 chilometri. Lungo i sentieri trovi anche le caselle, piccole costruzioni di pietra a cupola, senza malta, dove contadini e pastori si riparavano dal maltempo; ce ne sono centinaia, soprattutto intorno al Pizzo d'Evigno.

Scendendo da Tovo Faraldi si passa per Chiappa, altra frazione di San Bartolomeo, dove c'è una pietra miliare della via Iulia Augusta datata 13 avanti Cristo.

I borghi dell'entroterra di Diano Marina in auto: i due anelli

Distanze e tempi di guida calcolati sulla rete stradale, senza soste. Sono strade strette e con curve: con le visite, ogni anello è una mattinata.

Il primo anello sale da Diano Castello a Diano San Pietro, prosegue sulla provinciale fino a Evigno e ridiscende per Diano Arentino e Diano Borello. Il secondo va su per Pairola e rientra dalla parte di Tovo e Chiappa. L'auto, al ritorno, la lasci nel parcheggio privato dell'hotel, da prenotare in anticipo perché i posti sono limitati.

Pietrabruna e la stroscia, una deviazione più lunga

Se ti è rimasta voglia di entroterra, Pietrabruna merita il viaggio: 31 km, circa 35 minuti, nella valle del San Lorenzo, a 400 metri ai piedi del monte Faudo. Case di arenaria, carruggi stretti, vecchi frantoi mossi dagli animali, la chiesetta di San Gregorio Magno e il museo archeologico ed etnografico «Giuseppina Guasco». E poi c'è la stroscia, la torta rustica del paese: farina di grano, olio extravergine di oliva taggiasca, zucchero, lievito, scorza di limone e un goccio di vermut bianco. Gli altri dolci e piatti della zona li trovi nella guida ai piatti tipici della Riviera di Ponente.

Se rientri dall'entroterra alle quattro del pomeriggio con la fame, il distributore di pasti caldi dell'hotel è aperto 24 ore su 24: primi, secondi e dolci pronti in cinque minuti.